Platos típicos de Tailandia que debes probar al menos una vez

Si te entusiasma la gastronomía, Tailandia es un destino que te va a conquistar desde el primer bocado. Descubre los sabores más auténticos de Tailandia y aprende qué platos pedir en tu próximo viaje al sudeste asiático. Puede que te preguntes: ¿qué tan picante es la comida tailandesa?, ¿cuáles son los platos imprescindibles?, ¿dónde comer bien sin gastar de más? En esta guía te contamos, de forma práctica y apetecible, qué comer, cómo pedirlo y dónde encontrarlo para que disfrutes como un local.

Qué hace única la comida tailandesa

La cocina tailandesa es armonía: cada plato busca el equilibrio entre cuatro ejes de sabor: picante, ácido, salado y dulce. Ese juego se logra con ingredientes frescos y aromáticos como chiles, lima kaffir, lemongrass, galanga, albahaca tailandesa, salsa de pescado y azúcar de palma.

Además, el país ofrece una riqueza regional notable:

• Centro (Bangkok y alrededores): equilibrio de sabores y platos icónicos como pad thai, tom yum y green curry.
• Norte (Chiang Mai): cocina más herbal y suave, con curry de fideos khao soi y embutidos como sai ua.
• Noreste o Isan: sabores intensos y picantes, carnes a la parrilla y arroz pegajoso (khao niao), con estrellas como som tam y laab.
• Sur: más picor, coco y cúrcuma, gran influencia musulmana y marinera con currys como el massaman y pescados a la parrilla.

Platos imprescindibles que debes pedir

Entrantes y ensaladas llenas de frescor

• Som tam (ensalada de papaya verde): rallada y crujiente, aliñada con lima, chile, ajo, azúcar de palma y salsa de pescado. Variantes populares: som tam thai (más suave, con cacahuete), som tam pu pla ra (con cangrejo y salsa fermentada, intensa) y som tam boo maa (con cangrejo azul). Ideal para abrir el apetito.
• Miang kham: bocados envueltos en hojas (a menudo de betel o lechuga) con lima a trocitos, jengibre, chalota, cacahuetes, coco tostado y una salsa dulce-salada. Pequeños estallidos de sabor.
• Laab y nam tok: ensaladas de carne picada (pollo, cerdo o res) con lima, hierbas, arroz tostado molido y chile. El laab suele ser de carne picada fina; el nam tok, de láminas de carne. Clásicos de Isan para amantes del picante.

Sopas que reconfortan

• Tom yum goong: sopa ácida y picante con camarones, lemongrass, galanga y hojas de lima kaffir. Puede servirse más clara (nam sai) o cremosa con un toque de leche evaporada (nam khon).
• Tom kha gai: versión más suave y aromática con leche de coco, galanga y pollo. Perfecta si te inicias en la cocina tailandesa y temes el picante.
• Boat noodles (kuay teow reua): fideos en caldo oscuro especiado, tradicionalmente vendidos desde barcas en canales. Profundos, intensos y adictivos.

Currys para enamorarte

• Green curry (gaeng keow wan): cremoso, herbáceo y con un punto dulce; suele llevar berenjena tailandesa, hojas de albahaca y pollo. Puede sorprender por su intensidad si pides picante.
• Red curry (gaeng phet): base de chiles rojos secos, más profundo y versátil; acompaña bien al pato, cerdo o tofu.
• Panang curry: más espeso, ligeramente dulce y con notas a cacahuete; perfecto con carne de res o pollo.
• Massaman curry: influencia musulmana del sur; suave, especiado con canela, cardamomo y anís, con patata y cacahuete. Uno de los currys más amables al paladar occidental.

Consejo: pide el curry con arroz jazmín para equilibrar el picante o con khao niao (arroz pegajoso) si quieres una experiencia más rústica, ideal con carnes y platos de parrilla.

Fideos y arroces populares

• Pad thai: salteado de fideos de arroz con tamarindo, huevo, brotes de soja, cebollín y proteína (camarón, pollo o tofu), terminado con cacahuete y lima. Pide el azúcar y el chile aparte para ajustar al gusto.
• Pad see ew: fideos anchos salteados con salsa de soja dulce, huevo y col china. Menos picante, más ahumado por el wok.
• Pad kee mao (drunken noodles): fideos salteados con chile fresco, albahaca y verduras. Picantes y aromáticos; ideales si buscas intensidad.
• Khao pad (arroz frito): la opción comodín en todo el país. Pruébalo con cangrejo (khao pad poo) o piña, y acompáñalo con prik nam pla (chile en salsa de pescado) para un toque extra.
• Khao man gai: pollo hervido sobre arroz cocido en caldo, con salsa de soja-fermento de soja y jengibre. Sencillo, reconfortante y delicioso.

Carnes y pescados a la parrilla

• Moo ping: brochetas de cerdo marinadas en salsa de soja, ajo y azúcar de palma, asadas al carbón. Bocadito callejero perfecto para desayunar o picar.
• Gai yang: pollo marinado con cilantro raíz, ajo y pimienta blanca, asado lentamente. Suele servirse con som tam y khao niao.
• Pla pao: pescado entero a la parrilla cubierto con costra de sal y relleno de hierbas. Carne jugosa, ideal para compartir.

Delicias del norte y del noreste

• Khao soi: sopa-curry de fideos crujientes y suaves, con pollo o res, encurtidos y cebolla. Emblema de Chiang Mai y un imprescindible para los amantes del curry.
• Sai ua: salchicha del norte con hierbas, lemongrass y chile. Aromática, perfecta con nam prik noom (salsa de chiles asados).
• Nam prik ong y nam prik noom: dips de chile con tomate (ong) o asado suave (noom), servidos con verduras crudas o al vapor y chicharrón.

Postres y bebidas que cierran el círculo

• Mango sticky rice (khao niao mamuang): arroz pegajoso con leche de coco y mango maduro. Dulce, cremoso y fragante; temporada alta del mango entre marzo y junio.
• Khanom krok: pequeñas tortitas de coco, crujientes por fuera y cremosas por dentro. Mejor recién hechas.
• Tub tim grob: "rubíes" de castaña de agua en leche de coco y hielo. Refrescante sin ser empalagoso.
• Roti: masa hojaldrada a la plancha, sola o con plátano y leche condensada. Postre callejero nocturno por excelencia.
• Cha yen (thai iced tea): té negro especiado con leche y hielo, color ámbar intenso y sabor adictivo. También prueba el café tailandés oliang.

Cómo pedir como un local y ajustar el picante

Pedir bien marca la diferencia entre una experiencia excelente y una demasiado intensa. Estas frases prácticas te ayudarán:

• Sin picante: mai phet (no picante).
• Un poco picante: phet nit noi (un poquito picante).
• Muy picante: phet mak mak (muy picante).
• Vegetariano/vegano: busca la palabra jay (estricto, sin productos animales ni ajo/cebolla en muchos casos) o pide mangsawirat (vegetariano flexible).
• Sin salsa de pescado: mai sai nam pla.
• Sin camarón seco: mai sai goong haeng.
• Sin cacahuete: mai sai tua-lisong (útil si eres alérgico).

Si buscas platos naturalmente menos picantes, prueba khao man gai, massaman curry, pad see ew o tom kha gai. Para veganos, muchos puestos ofrecen pad thai jay, currys con tofu y verduras, y salteados de mercado; recuerda solicitar sin salsa de pescado y, si procede, sin ostras ni huevo.

Dónde probarlos: mercados y tipos de locales

En Tailandia comer bien no es cuestión de gastar mucho, sino de saber dónde ir. Estos son los lugares más fiables para saborear platos típicos:

• Puestos de comida callejera (street food): ideales para som tam, moo ping, pad thai y sopas de fideos. Elige puestos concurridos, con alta rotación y alimentos cocinados al momento.
• Mercados diurnos y nocturnos: perfectos para curiosear y probar pequeñas raciones: khanom krok, brochetas, currys, dulces y frutas exóticas. Busca áreas con mesas compartidas para sentarte y combinar platos.
• Food courts en centros comerciales: limpios, económicos y con gran variedad. Pagas con tarjeta del centro, y puedes comparar platos de diferentes puestos.
• Restaurantes locales: buenos para currys, parrillas y especialidades regionales. Si ves familias tailandesas comiendo, es buena señal.
• Restaurantes especializados: por ejemplo, norteños para khao soi o del noreste para laab y gai yang. Te permitirán profundizar en cada región sin salir de la ciudad.

Un truco útil: pregunta si el plato se puede preparar sam rot (equilibrado en tres sabores) o solicita guarniciones aparte (lima, chiles, azúcar, vinagre con chile) para ajustar el perfil a tu gusto.

Consejos prácticos de seguridad alimentaria y presupuesto

• Higiene: prioriza puestos con alta rotación, utensilios limpios y comida hecha al momento. Evita buffets al aire libre con platos que llevan horas expuestos.
• Agua y hielo: bebe agua embotellada sellada. El hielo suele ser seguro en áreas turísticas, pero si tienes dudas, pídelo sin hielo (mai sai nam khaeng).
• Picante: el picor se acumula; acompaña con arroz y bebidas sin gas. La leche de coco y los lácteos ayudan a calmarlo mejor que el agua.
• Alergias: la salsa de pescado, el marisco y los cacahuetes son comunes. Lleva una nota en tailandés con tus alergias graves y muéstrala al pedir.
• Precios orientativos: un plato de street food suele costar 40–100 THB; en restaurantes locales, 80–180 THB; en zonas turísticas, 120–300 THB. Postres callejeros, 20–60 THB; bebidas, 20–60 THB.
• Propina: no es obligatoria, pero se agradece redondear en restaurantes con servicio a mesa. En puestos callejeros no se espera.
• Horarios: desayunos tempranos con sopas de fideos y kai jeow (tortilla tailandesa sobre arroz); almuerzos desde las 11:00; cena y picoteo en mercados nocturnos hasta tarde.
• Cómo leer el menú: fíjate en palabras clave: gaeng (curry), pad (salteado), tom (hervido/sopa), yam (ensalada), tod (frito), yang (a la parrilla), khao (arroz), sen (fideos).

Pequeño glosario útil para pedir sin miedo

• Proteínas: gai (pollo), moo (cerdo), neua (res), goong (camarón), pla (pescado), tao hoo (tofu).
• Tipos de fideo: sen lek (finos), sen yai (anchos), ba mee (huevo), woon sen (cristal, de mungo).
• Niveles de picante: mai phet (0), phet nit noi (1), phet (2), phet mak (3+).
• Acompañamientos: khao suay (arroz blanco), khao niao (arroz pegajoso), prik nam pla (chile con salsa de pescado), lima y azúcar en la mesa para ajustar sabores.

Rutas de sabor: qué pedir según tu estilo

• Para principiantes: tom kha gai, massaman, pad see ew, khao man gai y mango sticky rice. Sabores amables y equilibrados.
• Para aventureros del picante: som tam pu pla ra, laab, pad kee mao y red curry bien phet. Acompaña con khao niao.
• Para amantes del mar: tom yum goong, pla pao y currys con pescado fresco. Pide la pesca del día en puestos con parrilla.
• Para vegetarianos y veganos: currys con tofu y verduras, pad thai jay, som tam thai sin salsa de pescado, salteados de mercado con albahaca, y khanom krok como dulce.

Errores comunes y cómo evitarlos

• Subestimar el picante: empieza con phet nit noi y ajusta. Algunos chiles secos “pican después”.
• Pedir sin arroz: el arroz equilibra sal y picor; acompaña currys y salteados.
• Ignorar los encurtidos y hierbas: en khao soi y sopas, los encurtidos y la albahaca elevan el plato.
• Elegir por foto sin leer: aprende palabras clave del glosario para acertar incluso si el menú no está en tu idioma.
• Comer siempre lo mismo: alterna noodles, sopas, currys y parrillas para descubrir la diversidad regional.